A las 18:00 se realizará la conferencia de prensa en Park Hyatt.

A las 08:00. Llegaron desde Buenos Aires el resto del equipo de expedicionarios

Kuala Lumpur, Malasia. 14 de agosto de 2005

Ya falta menos…

Después de ocho horas de vuelo, arribamos a esta ordenada y limpia ciudad esta mañana. El húmedo calor nos hizo olvidar en un segundo de las temperaturas bajo cero, con las que convivimos durante casi dos meses en la cordillera del Karakorum.

Hasta muy pronto…

Marcelo Alvarez (fotógrafo de la expedición)

Islamabad, Pakistán. 12 de agosto de 2005

Y llegó el tan ansiado asadito argentino...

Luego de las presentaciones de parte de nuestro anfitrión, los reporteros realizaron las notas de rigor a nuestro Embajador, a Damián Redmond (jefe de expedición), a Mijel Lotfi y a Gerardo Castillo. Sin dejar luego de intercambiar opiniones con el resto del equipo para nutrirse de información, la indispensable para que sus plumas dieran forma a sus respectivas notas. También se grabaron notas para la televisión Argentina.

Durante el almuerzo, no dejaron de correr anécdotas vividas en la montaña. El simpático Embajador de España no dejó de entretenernos con sus comentarios. Así transcurrió una muy agradable reunión rodeados de los jardines de la residencia.

El primero en retirarse fue Nazir Sabir quenos contó, debía ir a visitar al hospital, al esloveno Tomaz Humar, escalador de vanguardia rescatado en las últimas horas, después de permanecer atrapado varios días en la inmensa pared del Rupal, del Nanga Parbat (8125m), donde intentaba una escalada en solitario. La delicadísima tarea la tuvo que realizar un helicóptero con pilotos especializados.

Todos los integrantes de la expedición estamos muy agradecidos a nuestro embajador, no solo por la atención brindada ya que nos sentimos como en casa, si no por la preocupación y gran esfuerzo que realizó para reunir a todas esas personalidades. El objetivo es encontrar soluciones a los diversos inconvenientes que las expediciones que visitan este país puedan sufrir en un futuro.

Por la tarde, visitamos la ciudad de Rawalpindi, antigua capital de Pakistán, característica por sus típicos bazares (ver sección fotos) y coloridas calles, hoy adornadas por el verde de la bandera nacional, dado que el 14 de agosto se conmemora un nuevo aniversario de la independencia de este país.

Cuando el caos por las calles, repletas de vehículos y gente al llegar la hora de finalización de la actividad comercial, llegaba a su punto máximo, emprendimos no sin dificultad la retirada hacia nuestro hotel a preparar nuestros bolsos, mañana viajamos a Kuala Lumpur (Malasia), para permanecer allí hasta el día 17 cuando subamos al avión de Malaysian Airlines que nos llevará a nuestra querida Argentina…

Hasta pronto…

Marcelo Alvarez (fotógrafo de la expedición)

Islamabad, Pakistán. 11 de agosto de 2005

Después de 2 días de viaje…

… y de muchas horas arriba de un mini bus, por la Karakorum higth way, llegamos a Islamabad, la capital de este particular país. Recorrimos a través de kilómetros y kilómetros, caminos de cornisa, donde en sectores se hacía muy difícil que dos vehículos puedan cruzarse, sólo la habilidad de los conductores pakistaníes lo logran. Tramos de tierra que culpa del monzón que ya comenzó a azotar la zona ha provocado avalanchas de barro y piedra sobre la calzada. Por suerte no debimos esperar que liberaran algún tramo, ya habían pasado algunos días desde que esto ocurrió.

Partimos ayer miércoles al medio día desde Skardú, bordeando el sector más ancho del Río Indus que corre sobre un valle espectacular. El sol nos dejaba disfrutar de un increíble contra luz sobre el espejo de agua. Hasta que, a poco de andar, el ancho se redujo drásticamente, imponiéndole al curso del agua una velocidad temible, simultáneamente donde el camino comienza a trepar para quedar a una altura respecto del río, que nos da nuevamente la sensación de inmensidad que caracteriza al Karakorum.

Inmersos en curvas y contra curvas, subidas y bajadas, cuando la noche ya había caído, la policía militar interrumpió nuestra marcha, pues algunos kilómetros más adelante, habían tiroteos entre pobladores de Chilas y Gilgit por cuestiones religiosas. Finalmente decidieron escoltarnos hasta atravesar la zona en conflicto (ver sección fotos). Así, luego de 9 horas de viaje, llegamos a Chilas, donde descansamos en un pintoresco hotel, para retomar la marcha esta mañana a las 8 horas.

Otro día de viaje donde poco a poco el paisaje fue cambiando y el verde fue apareciendo sobre la ladera de los cerros con sus terrazas cultivadas. Un pueblito tras otro, cada vez más gente a la vera del camino, algunos trabajando, otros esperando que el día pase. Las esquivas mujeres a las fotos, trabajando la tierra o transportando sus frutos sobre sus espaldas. Algunos hombres reunidos en largas charlas, algunos caminando de la mano como manda esa particular costumbre en estas tierras. Vehículos abarrotados de gente que usándolas como transporte público no miden el peligro que eso significa (ver sección fotos).

En varias oportunidades fuimos parando para al menos estirar las piernas y descansar de lo ajetreado del camino, en un pueblito llamado Besham, almorzamos (ver sección fotos).

Así pasaron 13 horas y media hasta que por fin llegamos a nuestro destino: el hotel Regency de la ciudad de Islamabad, a reponer fuerzas, pues mañana al medio día nos espera nuestro Embajador en Pakistán con un buen asado argentino… eso se los cuento mañana…

Chau.

Marcelo Alvarez (fotógrafo de la expedición)

Skardu, Pakistán. 10 de agosto de 2005.

Ya estamos en Skardu…

Así es… después de tres días de trekking, hemos arribado a la ciudad de Skardu, de donde partimos hace dos meses con la ilusión a cuestas… como saben, la montaña esta vez dijo no, pero lo vivido por este grupo en estas semanas fue inolvidable.

La fantástica mañana del 6 de agosto, abandonamos lo que fue nuestro hogar durante 43 días: el campo base. Bajo un manto blanco por las nevadas de las dos últimas jornadas, dejamos detrás nuestro el imponente Gasherbrum (ver sección fotos), rumbo a Alicamp, primer campamento de nuestro trekking de regreso, al cual arribamos después de nueve horas de marcha, atravesando el glaciar Baltoro (ver sec. fotos) e introduciéndonos en el Vigne. Allí, luego de descansar unas cuatro horas, bajo un cielo colmado de estrellas, comenzamos el ascenso al paso Gondogoro, las linternas frontales marcaban el zigzaguear de la ruta. La noche era nuestra aliada, pues el estado de la nieve es el óptimo para poder caminar sobre piso firme. Por fin logramos los 5.700 metros del paso, cuando simultáneamente se comenzaban a dibujar en el cielo las imponentes siluetas del K2, Broad Peak y los Gasherbrum I, II, III y IV (ver sección fotos). Antes que el sol resplandeciera con toda su fuerza, comenzamos a descender con la ayuda de cuerdas fijas, mientras veíamos azorados como algunos porteadores de alguna otra expedición, con su increíble carga sobre sus espaldas, luchaban por subir por la misma cuerda.

Ya en terreno más dócil, luego de un par de horas, tuvimos un merecido descanso para retomar fuerzas en Husphang (ver sección fotos), para finalizar la dura jornada en Darzampha. Tras varias horas de sueño, acompañada por una persistente lluvia, tomamos nuevamente el sendero ya tapizado de verde y rodeado de distintas variedades de flores silvestres, sin dejar de lado por algunas horas el glaciar Masherbrum, que nos acompañó hasta Shaischo, paraje arbolado rodeado de arroyos, donde después de un alto en el camino, retomamos la marcha de las últimas tres horas de trekking que nos llevarían a Hushe. Nos maravillamos con esta zona, en la que los campesinos han ido trabajando las empinadas laderas de la montaña para cultivar sus terrazas.

De a poco nos fuimos introduciendo en el laberíntico pueblo, donde los pequeños y grandes habitantes, miraban con atención a estos extraños personajes (ver sección fotos). Aquí nos esperaban cinco jeeps que, tras seis horas de marcha por caminos empinados, sinuosos y atravesando decenas de pueblitos, nos premiaron con el ya olvidado asfalto. Luego de estrictos controles militares de rutina, arribamos a esta ciudad a la medianoche.

Hoy por la mañana, tuvimos la tarea de desplegar todos los elementos de montaña para el reordenamiento de las cargas (ver sección fotos). Por la tarde, nuestro ayudante de cocina en el campo base, Sulfi, residente en este pueblo nos agasajó en su casa con una sorprendente merienda con las características típicas del pueblo balti (ver sección fotos). A todos nos presentó su hijita de 3 años, solo Rosana y Virginia tuvieron la suerte de conocer a su jóven esposa, pues así manda la costumbre pakistaní.

Mañana miércoles, tras dos días de viaje en mini bus, arribaremos a Islamabad, donde nuestra embajada nos espera con un buen asado argentino.

Marcelo Alvarez (fotógrafo de la expedición) y Rosana Rechencq (miembro de la expedición)

Campo Base, Gasherbrum I y II, 5 de agosto de 2005.

La naturaleza manda…

Nada podemos hacer cuando la montaña se encapricha. No hay garra, fuerza, tesón, ni ánimo, que pueda contra las adversidades… solo la prudencia primó en esta encrucijada. La montaña seguirá allí, algún día se dejará subir. De algo estén seguros, la voluntad de hierro de los montañistas que hoy, paradójicamente festejan su día, es inquebrantable.

Hoy 5 de agosto, a las 8 de la mañana, y después de varios intentos durante toda la noche que pasamos en vela, de poder comunicarnos con los chicos, por fin la voz de Lito, dijo: “adelante campo base, estamos en campo III, todos bien, cansados de intentar ganarle metros a la montaña, íbamos bien, ascendiendo100 metros por hora.

Partimos a las 12 de la noche hacia la cumbre, pero después de 4 horas de luchar contra el viento y la nieve, a los 7600 m. decidimos no avanzar más… estamos desarmando el campo III y emprendemos el regreso, por favor envíenos la ayuda de los porteadores, hay muchas cosas que bajar”.

En este instante, las 11:15 de la mañana, el viento comenzó a soplar como nunca lo hizo en estos 42 días de estadía en el campo base, el sol desapareció, las nubes no dejaron un solo espacio azul en el cielo de Karakorum, y ocultaron los gigantes que nos rodean. Ya la nevada es incesante.

Mientras van llegando los porteadores a este campo que de a poco se viste de blanco, para mañana de madrugada emprender el regreso a Skardu, tras 4 días de trekking, comenzamos a organizar las cargas que no es poca, a la vez que dirigidos por Damián, hacemos malabares para que cada bolso, no exceda los 22 kilos que deberá soportar cada porteador.

Hace una hora, nuestros colaboradores Gholan Heder y Gholan Husein, se internaron en el laberíntico glaciar Gasherbrum que conduce a los campos de altura, al encuentro de Virginia, Gerardo, Pablo, Lito y Fabián, quienes en este momento están descendiendo desde campo III muy lentamente y seguro muy cargados. La intención es ayudarles con su cargamento, en el regreso al campo base.

Llegarán de noche, los esperamos con algo sabroso para comer, abriremos nuestro último trozo de jamón y chocolates para el postre.

Mientras los esperamos, Damián se introdujo en la cocina para aprender en este último día, a hacer Chapatis, Rosana intenta comunicarse bajo la nieve, con el grupo en altura, Mijel de andinista a modelo, posa aunque nieva y Marcelo intenta enseñarle a Khalil como se filma… (ver sección fotos).

Si hay algo de lo que estamos orgullosos es de la cantidad de nuevos amigos que logramos a través de esta aventura, de su incondicional apoyo, aliento, alegrías y humor, que nos transmitieron con sus mensajes desde cada rincón de la Argentina, desde cada rincón de sus corazones. Y como dicen muchos de los mails que nos llegan a través de nuestra web: que bueno que ahora haya mucha gente poniéndose la mochila para salir a descubrir esta pasión que atrapa...

GRACIAS Y FELIZ DIA DEL MONTAÑES

Chau

Hasta Mañana…

Damián Redmond (jefe de expedición) y Marcelo Alvarez (fotógrafo de expedición)

Campo Base, Gasherbrum I y II, 4 de agosto de 2005.

Un nuevo amanecer…

El sol brilla a todo vapor, se difuminaron las nubes y el furioso viento se transformó en una leve brisa. El ánimo de los expedicionarios por pisar la cumbre está intacto, las esperanzas renovadas. Ahora la pregunta es: ¿Che y si probamos la cumbre?, la respuesta puede percibirse en la cara de nuestros compañeros (que imaginamos desde el base).

Hoy a la mañana el tiempo es bueno, en nuestra comunicación de las 8 nos cuentan que dada las buenas nuevas, intentarán su última chance, se trasladaron todos al campo tres arribando a las 2:40 de la tarde, se encontraban bien un poco cansados, ya en sus carpas se hidrataban concienzudamente, tratarán de descansar un poco y a las 0:00 horas iniciarán el intento final hacia la ansiada y hasta ahora esquiva cumbre del Gasherbrum I.

QUE SORPRESA NO?... ARGENTINA NO SE RINDE…

Bueno para nosotros también, deberemos cambiar un poco los planes, ya que el plazo para dejar el campamento base, es imposible postergarlo porque cincuenta porteadores vienen en camino y no podemos retener tanta gente en el base, ya que no disponemos de comida para tantos cargadores. Nosotros partiremos el día seis con el grueso de las cargas y ellos un día después con cinco porteadores. Bueno, los problemitas no terminan aquí, si hay mal tiempo no podremos volar desde Skardu a Islamabad. Así un mini bus nos trasladará a nuestro destino por la Karakorum High Way. Pero los monzones posiblemente hayan dañado los caminos y es posible que nos demoremos un par de días más esperando que los reacondicionen. También es factible que debamos cambiar los vuelos internacionales desde Islamabad.

Damián Redmond (jefe de expedición) y Marcelo Alvarez (fotógrafo expedición)

Campo Base, Gasherbrum I y II, 3 de agosto de 2005

Atento Campo II para campo Base….

Por la noche de ayer a las 20, hicimos el último contacto radial del día con nuestros compañeros de altura, se encontraban bien, cobijados desde hace cuatro días en sus carpas, estaban preparando una rica polenta, que por cierto satisface el apetito y calienta el cuerpito. También les transmitimos vía radio, los mensajes de la web. Se ponen contentos y sobran las bromas. Esa noche se limpió increíble, como dice Marcelo no cabe una sola estrella, las esperanzas vuelven a cobrar fuerza para la última oportunidad.

Por la noche nos quedamos hasta tarde mirando una película, a la sesión de cine también, asiste Khalil y sus vecinos cocineros.

Por la mañana nos levantamos y sorpresa, las nubes cubrían las montañas, son las 8 y nos comunicamos con nuestros compañeros, están dentro de sus carpas, sus palabras son: Mucho viento y nubosidad, evaluamos el ascender al campo III, próxima comunicación en instantes… Desde el Campo Base se aprecian fuertes vientos en altura, algunos espacios de cielo azul, inestable.

- Campo base para campo II… (Pablo del otro lado)
- Adelante campo II para campo base, recibo fuerte y claro. Cambio.
- Hemos tomado una decisión, ascendemos a Campo III, conocen previsión meteorológica?, Cambio.
- Se supone que hoy, hay vientos en altura de 40 Km. / hora, despejándose. Cambio.
- Ha de ser en otro lugar, por que acá hay muchas nubes. Partimos hacia campo III, llegaremos a la tarde, próxima comunicación 13 horas. Cambio.
- Positivo, bien tomado, mucho cuidado y la opción de continuar con mucha conciencia ya que las condiciones no son las óptimas. Cambio.
- Recibido, evaluaremos en el III resolución a tomar. Cambio y fuera.
- O.K. fuerte abrazo, dejamos el equipo abierto, esperamos comunicación. Cambio y Fuera…

Esperamos ansiosos nuestra próxima comunicación.
Los mantendremos informados. Oh!!, Oh!!, llaman desde el campamento II, momento...

- Adelante campo II. Cambio . (Fabián del otro lado)
- Intentamos subir al campo III. Imposible, vientos muy fuerte y mucho frió, lamentamos decir que abortamos plan de seguir, condiciones muy adversas, mucha nieve y caen en pequeñas avalanchas. Cambio.
- Bien tomado, Indio, la decisión que tomen será la acertada, como harán con el equipo de campo III?. Cambio.
- Esperaremos hasta mañana todos en campo II, en la madrugada de ser posible dos de nosotros intentara arribar hasta campo III en búsqueda del equipo. Cambio
- Recibido, coordinamos desde aquí, salir en esta madrugada hasta campo I para recoger cargas, basura y tiendas, saldrán Rosana, Mijel, y los dos porteadores. Cambio
- Bien tomado, de ser posible nos juntamos todos para la bajada. Cambio
- Bueno chicos un fuerte abrazo y que se le va hacer, nos vemos en el campo Base. Cambio.
- OK decile al Alí que me prepare una torta que el sábado es mi cumpleaños. Cambio.
- Dale Indio, menos mal que tendremos algo para festejar. Chau hasta la tarde. Cambio y fuera...

Damián Redmond, Jefe de Expedición

Campo Base, Gasherbrum I y II - 02 de agosto de 2005

Lo más ansiado en estas horas…

El azul del cielo…

Si, desde las 6 de la mañana que no dejamos de mirar el firmamento. Hace días que no divisamos uno de los centinelas del campamento: El Chogolisa. Nuestros amigos Baltis, nos enseñaron que si ese sietemil está rodeado de nubes, es mal augurio para los Gasherbrum… y así estamos… con el azul del cielo que no se digna a mostrarse más de cinco minutos seguidos.

Solo nos desconcentra en este instante, sentados frente a nuestra notebook, el canto de los baltis que con su tambor improvisado (ver sección fotos), le cantan a su Dios rogando para que el astro rey nos ayude en este esfuerzo final, porque estamos convencidos que no dependemos del esfuerzo, garra, voluntad, decisión y prudencia de Virgi, Gerar, Lito, Pablo y el Indio, para pisar la misma cumbre que hace dos años conquistó nuestra querida Nancy Silvestrini.

A media mañana de hoy, llegaron desde el campo 2, Gholan Husein y Gholan Heder, nuestros fuertes porteadores de altura, trayendo desde los casi 7000 metros, algunas vivencias del ventoso primero de agosto en esas alturas. Así es que nos contaron, que en el intento de ganar el campo 3, el impresionante viento los movía increíblemente en la cuerda fija como quisiéramos lo haga nuestra celeste y blanca a los 8068 metros, mostrándose al mundo, con India, China y Pakistán como mudos testigos.

Como la incansable fuerza del viento no cesó, replegaron nuevamente a lo que hace ya cuatro días es el hogar de nuestros cinco compañeros, el campo 2. Donde hoy recuperan energías, para intentar conquistar pronto el tercer campo y de allí lanzarse a la cumbre.

Mientras tanto, en el campo base, la ya famosa entre las expediciones, carpa de comunicaciones de los argentinos, es punto de reunión de coreanos, italianos, mexicanos, sherpas y oficiales de enlace. Su calidez nos cobija mientras cada uno de los visitantes cuenta sus anécdotas al tiempo que esperan que le carguemos algún aparato electrónico con nuestra infraestructura.

Ayer, cuando la nieve amainó unos minutos, salimos de nuestra carpa y Mijel, Rosana y Khalil gastaban energías jugando con un improvisado freesbe, mientras nuestro jefe de expedición intentaba hacer malabares. Yo, no podía hacer otra cosa que…dirigirse a sección fotos …

Hasta mañana

Rosana Rechencq (miembro expedición) y Marcelo Alvarez (fotógrafo expedición)

Campo Base, Gasherbrum I y II - 01 de agosto de 2005

Al mal tiempo, buena cara…

Pero como se hace?,.. ya no podemos creer ni en el más optimista de los pronósticos, el viento anunciado para los primeros días de agosto, el que despejaría el cielo del Karakorum, se sigue haciendo rogar… Hoy amaneció nevando copiosamente en el base. Al comunicarnos a las 8 de la mañana con el campo 2 del Hidden Peak (GI), nuestros compañeros Virginia, Gerardo, Lito, Fabián y Pablo, evaluaban la ascensión al campo 3, a unos 800 metros de desnivel, superando el corredor de los japoneses, que se encuentra totalmente equipado con cuerda fija, dura tarea a la que se sometió nuestro equipo en semanas anteriores. Este empinado trayecto, ocupa fácilmente unas 7 horas de ascenso hasta arribar al sitio de emplazamiento de dicho campo a los 7200 metros (ver sección fotos).

Lamentablemente debemos contarles que este depósito, también fue visitado por nuestros queridos Cuervos , la historia se repite, pero por suerte los sherpas de la expedición coreana, avisaron a tiempo de lo sucedido y en este momento los expedicionarios, acompañados por los porteadores de altura Gholan Husein y Gholan Heder, que ascienden a ese campo, cargan en sus pesadas mochilas, alimento necesario.

En pocas horas más, cuando nos comuniquemos por radio, podremos por fin saber como va su avance en la montaña.

Mientras tanto, en el base y encerrados en la carpa de comunicaciones, Damián ha dedicado buena parte del día a responder vía e-mail, preguntas frecuentes de algunos medios gráficos nacionales. Mijel por su parte, les enseña a nuestros cocineros a transformar los clásicos chapatis en crocantes pizzas a la piedra. Rosana ya no sabe que libro leer y yo que no veo la hora de terminar el Código Da Vinci.

Y bueno… Al mal tiempo, buena cara…

Rosana Rechencq, Damián Redmond y Marcelo Alvarez